I segreti vergognosi fanno sì che qualcuno pensi a loro più e più volte

Ognuno ha dei segreti, ma cosa ci fa pensare a loro più e più volte?

Le persone che provano vergogna per un segreto, al contrario della colpevolezza, hanno maggiori probabilità di essere consumate dai pensieri su ciò che nascondono, secondo una ricerca pubblicata dall’American Psychological Association.

“Quasi tutti mantengono segreti e possono essere dannosi per il nostro benessere, le nostre relazioni e la nostra salute”, ha dichiarato Michael L. Slepian, Ph.D., della Columbia University e autore principale dello studio.

“Come la segretezza rechi un tale danno, tuttavia, è molto sottotitolato.”

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Emotion.

Slepian ei suoi colleghi hanno intervistato 1.000 partecipanti che hanno fatto una serie di domande sui segreti che hanno avuto e su quanto vergogna e senso di colpa hanno associato a quei segreti.

Ai partecipanti sono state poste domande volte a misurare la vergogna (ad es. “Io sono senza valore e piccola”) e il senso di colpa (ad es. “Sento rimorso e rimpianto per qualcosa che ho fatto”).

I partecipanti hanno anche riferito il numero di volte in cui hanno pensato al loro segreto e lo hanno nascosto ogni giorno durante il mese precedente.

“Abbiamo esaminato la vergogna e il senso di colpa, le due emozioni autocoscienti più studiate”, ha detto Slepian.

“A differenza delle emozioni di base, come la rabbia e la paura, che si riferiscono a qualcosa al di fuori di se stessi, la vergogna e il senso di colpa sono centrati sul sé”.

Le persone che hanno riferito di sentirsi vergognosi hanno pensato ai loro segreti molto più spesso di quelli che hanno riferito di sentirsi colpevoli o di coloro che non hanno provato vergogna o senso di colpa per il loro segreto.

Gli autori hanno anche scoperto che né la colpa né la vergogna predicavano l’occultamento dei segreti.

“Nascondere un segreto è in gran parte determinato dalla frequenza con cui una persona sta avendo una conversazione legata al segreto con la persona da cui lo nasconde, non come si sente sul segreto”, ha detto Slepian.

Quando una persona provava vergogna per il segreto, lui o lei si sentiva piccola, senza valore o impotente, mentre il senso di colpa faceva provare a un individuo il rimorso, la tensione o il rimpianto.

I segreti sulla propria salute mentale, una precedente esperienza traumatica o l’infelicità con la propria apparenza fisica tendevano a suscitare più vergogna, secondo Slepian, mentre ferire un’altra persona, mentire a qualcuno o violare la fiducia di qualcuno induceva più senso di colpa.

Sentirsi in colpa non ha indotto una persona a pensare ripetutamente a un segreto nello stesso modo in cui lo sentiva impotente, ha concluso Slepian.

La gente non dovrebbe essere così dura con se stessa quando pensa ai propri segreti, hanno detto i ricercatori.

“Se il segreto sembra gravoso, cerca di non prenderlo sul personale ma riconosci invece che riflette sul tuo comportamento e puoi cambiarlo”, ha detto Slepian.

“Il senso di colpa focalizza le persone su cosa fare dopo, quindi passare dalla vergogna alla colpa dovrebbe aiutare le persone a gestire meglio i loro segreti e andare avanti”.

Ulteriori informazioni: “Vergogna, sensi di colpa e segreti nella mente”, di Michael L. Slepian, PhD, Columbia University; James N. Kirby, PhD, The University of Queensland, Elise K. Kalokerinos, PhD, The University of Newcastle. Emozione, pubblicato l’11 febbraio 2019.
Fornito dall’American Psychological Association