Quando il sole tramonta il 20% di tutti i malati di Alzheimer sperimenta un aumento di disorientamento, ansia, disagio, disorientamento, irritazione e aggressività.
Questo fenomeno è chiamato sindrome del tramonto.
Nel peggiore dei casi, la condizione può significare che il paziente deve essere lasciato in cura professionale, in quanto può essere difficile da gestire per i membri della famiglia.
La causa della condizione è sconosciuta, ma la ricerca precedente ha suggerito che è collegata al ritmo circadiano.
Un gruppo di ricerca che comprende un ricercatore del Dipartimento di progettazione e farmacologia dei farmaci dell’Università di Copenaghen è ora in grado di confermare questa connessione.
I ricercatori hanno identificato e mappato un circuito tra la parte del cervello contenente l’orologio circadiano o il ritmo circadiano e una parte del cervello che controlla l’aggressione.
“Abbiamo dimostrato che l’orologio circadiano nei topi è strettamente collegato a un centro di aggressione nel cervello del topo da un circuito cellulare.
Il cervello umano ha quegli stessi gruppi di cellule attraversati dal circuito.
Grazie a questa conoscenza, ora siamo in grado di indirizzare questo circuito farmacologicamente e colpire le cellule che rendono le persone aggressive alla fine della giornata “, afferma l’Assistente Professore Timothy Lynagh del Dipartimento di Disegno Farmacologico e Farmacologia dell’Università di Copenaghen.
Disattiva l’aggressione
L’orologio interno o il ritmo circadiano si trova nella parte del cervello chiamata nucleo soprachiasmatico.
Una delle parti del cervello che controllano il comportamento aggressivo è chiamata ipotalamo ventromediale.
I ricercatori hanno precedentemente osservato una connessione tra le due parti del cervello, anche se nessuno ha avuto conoscenza del circuito specifico che li collega.
Utilizzando l’elettrofisiologia e la microscopia, i ricercatori hanno misurato l’attività delle cellule cerebrali presso il laboratorio principale dell’autore Clifford Saper a Boston.
Hanno anche spento parti del circuito cellulare nel cervello dei topi per mappare il circuito e identificare le cellule che collegavano le due parti del cervello.
Per mappare i circuiti nel cervello è necessario uno strumento proteico in grado di spegnere le varie cellule per determinare la loro funzione.
Il ricercatore Timothy Lynagh ha progettato proprio questo strumento.
“Prendiamo un recettore e lo mutiamo, in modo che non sia sensibile a nulla nel cervello, ma molto sensibile a un particolare farmaco.
Lo strumento funziona come un interruttore on / off.
Quando metti lo strumento proteico nel cervello del topo, in circostanze normali, non accadrà nulla.
Ma quando gli dai la droga, le cellule che hanno il recettore su di esse saranno spente “, spiega Timothy Lynagh.
Utilizzando questo strumento, i ricercatori possono quindi in teoria disattivare le cellule che causano alle persone che soffrono di sindrome del tramonto di diventare più aggressive di notte.
Può essere usato sugli esseri umani 20 anni nel futuro
Lo strumento può essere utilizzato anche in altri contesti rispetto alla sindrome del tramonto.
In altri studi, lo strumento di Tim Lynagh è stato utilizzato per spegnere le cellule nei ratti legati all’ansia e alla paura.
Anche se lo studio è stato condotto su topi, lo strumento e le conoscenze che la ricerca ha generato possono potenzialmente essere utilizzati nel trattamento degli esseri umani. l’immagine è adattata dal comunicato stampa dell’Università di Copenaghen.
“Se puoi iniziare a capire quali cellule del cervello portano a quali problemi, puoi inserire questo strumento in una qualsiasi di quelle parti del cervello.
La persona che prende il farmaco avrà quindi le cellule che causano il problema disattivato “, dice Timothy Lynagh.
Anche se lo studio è stato condotto su topi, lo strumento e le conoscenze che la ricerca ha generato possono potenzialmente essere utilizzati nel trattamento degli esseri umani.
“A causa degli enormi progressi che stanno accompagnando CRISPR, sarei tentato di dire che, basandosi su una recente dimostrazione della terapia genica per le malattie del cervello, potenzialmente, potrebbe essere usata nel cervello umano tra 20 anni. Certo, ha bisogno di molte più ricerche “, dice.
INFORMAZIONI SU QUESTO ARTICOLO DI RICERCA NEUROSCIENZA
Fonte: Timothy Lynagh – Università di Copenaghen
Fonte immagine: comunicato stampa dell’Università di Copenaghen.
Ricerca originale: Abstract per “Un circuito ipotalamico per il controllo circadiano dell’aggressione” di William D. Todd, Henning Fenselau, Joshua L. Wang, Rong Zhang, Natalia L. Machado, Anne Venner, Rebecca Y. Broadhurst, Satvinder Kaur, Timothy Lynagh, David P. Olson, Bradford B. Lowell, Patrick M. Fuller e Clifford B. Saper in Nature Neuroscience. Pubblicato il 9 aprile 2018.
doi: 10.1038 / s41593-018-0126-0
