Gli scienziati hanno scoperto che il lato sinistro del cervello controlla l’espressione verbale della nostra memoria “semantica” a lungo termine che contiene fatti, significati, concetti e conoscenze.
Lo studio, condotto dagli psicologi dell’Università di Manchester, è il primo del suo genere per valutare le somiglianze e le differenze in quanto i lati sinistro e destro del cervello elaborano la memoria semantica.
La ricerca, guidata dalla dott.ssa Grace Rice e dal professor Matthew Lambon Ralph dell’Università di Manchester, è stata finanziata dal Consiglio di ricerca in Ingegneria e scienze fisiche e dal Consiglio di ricerca medica.
Il team – che lavorava con i neuropsicologi di Salford Royal e The Walton Center for Neurology a Liverpool – ha lavorato con 41 pazienti che avevano rimosso parte del cervello per trattare la loro epilessia di vecchia data.
I pazienti – che ora soffrono di un minor numero di crisi e sono in grado di tornare al lavoro e imparare a guidare come risultato dell’intervento – hanno testato la memoria semantica verbale e visiva.
L’intervento rimuove parte del cervello che causa le convulsioni, ma rimuove anche i tessuti che i ricercatori ritengono sia coinvolto nello stoccaggio di memorie semantiche.
Venti pazienti hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere parte del cervello, chiamato lobo temporale anteriore, sul lato destro, e 21 hanno subito un intervento chirurgico per rimuovere il lobo temporale anteriore sinistro.
Per testare la loro memoria semantica verbale, le valutazioni del team hanno incluso l’esame della capacità dei pazienti di nominare le immagini e le celebrità (incluso Brad Pitt, la principessa Di e la regina) e la loro capacità di abbinare le parole in termini di significato.
E per testare la loro memoria visiva, ai pazienti è stato chiesto di identificare le emozioni delle persone nelle fotografie e dire se una faccia era familiare a loro.
I risultati del test sono stati confrontati con altre 20 persone che non hanno avuto problemi neurologici.
La dott.ssa Grace Rice, dell’Università di Manchester, ha dichiarato: “Popolarmente, c’è molto interesse nel vedere se ci sono somiglianze o differenze tra i lati sinistro e destro del cervello.
“La nostra ricerca per la prima volta mostra che, almeno per la memoria semantica, entrambi i lati del cervello svolgono un ruolo importante nella memoria semantica visiva e verbale.
“Ma c’è una differenza di significato quando si tratta di espressione verbale di questa conoscenza, che è stata effettuata più con la chirurgia sul lato sinistro del cervello.
“La nostra ricerca fornisce un’importante intuizione sia su quali effetti questo particolare tipo di chirurgia dell’epilessia ha sul comportamento, ma anche ci aiuta a capire dove è memorizzata la memoria del cervello.”
Maggiori informazioni: Grace E Rice et al. I ruoli della sinistra contro i lobi temporali anteriori destri nella memoria semantica: un confronto neuropsicologico dei pazienti con epilessia del lobo temporale post-chirurgico, corteccia cerebrale (2018). DOI: 10,1093 / cercatore / bhx362
