Una sana alimentazione nei bambini è associata a una migliore autostima e meno problemi emotivi , come avere meno amici o essere presi in giro o vittime di bullismo, indipendentemente dal peso corporeo, secondo uno studio pubblicato sulla rivista di accesso aperto BMC Public Health.
Inversamente, una migliore autostima è associata a una migliore aderenza alle linee guida sull’alimentazione sana, secondo i ricercatori della Sahlgrenska Academy, Università di Göteborg, in Svezia.
Dr Louise Arvidsson, l’autore corrispondente ha detto:
“Abbiamo scoperto che nei bambini di età compresa tra due e nove anni esiste un’associazione tra l’aderenza a linee guida dietetiche salutari e un migliore benessere psicologico, che comprende meno problemi emotivi, migliori relazioni con gli altri bambini e maggiore autostima, due anni dopo.
I nostri risultati suggeriscono che una dieta sana può migliorare il benessere dei bambini “.
Esaminando 7.675 bambini di età compresa tra due e nove anni provenienti da otto paesi europei – Belgio, Cipro, Estonia, Germania, Ungheria, Italia, Spagna e Svezia – i ricercatori hanno scoperto che un punteggio di aderenza dietetica (HDAS) più elevato all’inizio del periodo di studio è stato associato con una migliore autostima e un minor numero di problemi emotivi e di pari tra due anni dopo.
L’HDAS mira a catturare l’adesione a linee guida dietetiche sane, che includono la limitazione dell’assunzione di zuccheri raffinati, la riduzione dell’assunzione di grassi e il consumo di frutta e verdura.
Un HDAS più elevato indica una migliore aderenza alle linee guida, cioè un’alimentazione più salutare.
Le linee guida sono comuni agli otto paesi inclusi in questo studio.
Gli autori hanno scoperto che una migliore autostima all’inizio del periodo di studio era associata a un HDAS più elevato due anni più tardi e che le associazioni tra HDAS e benessere erano simili per i bambini con peso normale e bambini sovrappeso.
Il Dr Arvidsson ha detto:
“È stato piuttosto sorprendente scoprire che l’associazione tra dieta di base ed un migliore benessere , dopo due anni di studio , era indipendente dalla posizione socioeconomica dei bambini e dal loro peso corporeo”.
Gli autori hanno utilizzato i dati ottenuti dall’identificazione e dalla prevenzione degli effetti sulla salute indotti dalla dieta e dallo stile di vita nello studio di bambini e neonati, uno studio prospettico di coorte che mira a capire come prevenire il sovrappeso nei bambini considerando anche i molteplici fattori che contribuiscono ad esso.
All’inizio del periodo di studio i genitori sono stati invitati a segnalare quante volte alla settimana i loro figli hanno consumato cibo da un elenco di 43 articoli.
A seconda del consumo di questi alimenti, ai bambini è stato assegnato un punteggio HDAS.
Il benessere psicosociale è stato valutato in base all’autostima, ai rapporti genitoriali, ai problemi emotivi e di pari livello, come riportato dai genitori in risposta a questionari validati.
L’altezza e il peso dei bambini sono stati misurati.
Tutti i questionari e le misurazioni sono stati ripetuti due anni dopo.
Lo studio è il primo ad analizzare i singoli componenti inclusi nell’HDAS e le loro associazioni con il benessere dei bambini.
Gli autori hanno scoperto che l’assunzione di pesce secondo le linee guida (2-3 volte a settimana) era associata a una migliore autostima e nessun problema emotivo e di pari.
L’assunzione di prodotti integrali è stata associata a problemi tra pari.
Le associazioni sono state analizzate e confrontate in entrambe le direzioni; un migliore benessere era associato al consumo di frutta e verdura, zucchero e grassi secondo le linee guida dietetiche, una migliore autostima era associata all’assunzione di zucchero secondo le linee guida, buoni rapporti genitoriali erano associati al consumo di frutta e verdura secondo le linee guida, meno problemi emotivi sono stati associati all’assunzione di grassi secondo le linee guida e meno problemi tra pari erano associati al consumo di frutta e verdura secondo le linee guida.
Gli autori avvertono che i bambini con una dieta povera e uno scarso benessere avevano maggiori probabilità di abbandonare lo studio ed erano quindi sotto rappresentati al follow-up a due anni, il che complica le conclusioni sui tassi reali di cattiva alimentazione e scarso benessere.
Poiché lo studio è osservativo e si basa su dati auto-riportati dai genitori, non sono possibili conclusioni su causa ed effetto.
Il Dr Arvidsson ha detto:
“Le associazioni che abbiamo identificato qui devono essere confermate in studi sperimentali, compresi i bambini con diagnosi clinica di depressione, ansia o altri disturbi comportamentali piuttosto che il benessere, come riportato dai genitori”.
