Gli anticoncezionali orali compromettono la capacità di riconoscere le espressioni emotive degli altri

La pillola potrebbe offuscare il tuo giudizio sociale, ma forse non abbastanza da fartelo notare.

Sfidando le donne a identificare espressioni emotive complesse come l’orgoglio o il disprezzo, piuttosto che quelle di base come la felicità o la paura, gli scienziati hanno rivelato sottili cambiamenti nel riconoscimento delle emozioni associato all’uso di pillola contraccettiva orale (OCP).

Pubblicato in Frontiers in Neuroscience, il loro studio ha rilevato che gli utenti di OCP erano in media peggiori del 10% in media rispetto ai non utenti nel decifrare le espressioni emotive più enigmatiche, sollevando interrogativi sul possibile impatto degli OCP sulle interazioni sociali nelle relazioni intime.

Quali sono i rischi e i benefici dell’uso dell’OCP?

Le donne che decidono se prendere un contraccettivo orale hanno accesso a molte informazioni affidabili sui potenziali effetti fisici.

Oltre al controllo delle nascite, i contraccettivi ormonali possono aiutare a controllare l’acne, i periodi pesanti e l’endometriosi, oltre a ridurre il rischio di cancro alle ovaie, all’utero e al colon.

Al rovescio della medaglia, la pillola può aumentare leggermente il rischio di cancro al seno e alla cervice, coaguli di sangue e ipertensione.

Ma gli effetti psicologici dell’uso di OCP sono meno ben documentati.

“Più di 100 milioni di donne in tutto il mondo usano contraccettivi orali, ma si sa molto poco sui loro effetti sulle emozioni, sulla cognizione e sul comportamento”, afferma l’autore senior dello studio, il dott. Alexander Lischke dell’Università di Greifswald, in Germania.

“Tuttavia, risultati casuali suggeriscono che i contraccettivi orali compromettono la capacità di riconoscere le espressioni emotive degli altri, il che potrebbe influire sul modo in cui gli utenti iniziano e mantengono relazioni intime”.

Gli utenti di OCP sono peggiori nel riconoscere espressioni sottili di emozioni complesse

Per indagare ulteriormente sugli effetti degli OCP sul riconoscimento delle emozioni da parte delle donne, i ricercatori hanno somministrato uno speciale compito di riconoscimento emotivo a due gruppi simili di donne sane: 42 utenti OCP e 53 non utilizzatori.

“Se i contraccettivi orali causassero drammatiche menomazioni nel riconoscimento delle emozioni delle donne, probabilmente lo avremmo notato nelle nostre interazioni quotidiane con i nostri partner”, suggerisce Lischke.

“Ritenevamo che queste menomazioni sarebbero state molto sottili, indicando che dovevamo testare il riconoscimento delle emozioni delle donne con un compito abbastanza sensibile da rilevare tali menomazioni.

Abbiamo quindi utilizzato un compito di riconoscimento delle emozioni molto impegnativo che richiedeva il riconoscimento di espressioni emotive complesse dalla regione degli occhi dei volti “

I risultati sono stati, come previsto, impercettibili, ma molto chiari: gli utenti OCP erano meno precisi nel riconoscimento delle espressioni complesse più sottili rispetto ai non utenti – di circa il 10%, in media.

“Considerando che i gruppi erano ugualmente bravi a riconoscere le espressioni facili, gli utenti OCP avevano meno probabilità di identificare correttamente le espressioni difficili.”

L’effetto è detenuto sia per le espressioni positive che per quelle negative e indipendentemente dal tipo di OCP o dalla fase del ciclo mestruale dei non utenti.

Le linee guida cliniche dovrebbero cambiare?

Secondo Lischke, i risultati sono coerenti con le ricerche precedenti.

“È noto che le variazioni cicliche dei livelli di estrogeni e progesterone influenzano il riconoscimento delle emozioni delle donne e influenzano l’attività e le connessioni nelle regioni cerebrali associate.

Poiché i contraccettivi orali funzionano sopprimendo i livelli di estrogeni e progesterone, è logico che i contraccettivi orali influenzino anche il riconoscimento delle emozioni delle donne.

Tuttavia, l’esatto meccanismo alla base dei contraccettivi orali ha indotto cambiamenti nel riconoscimento delle emozioni delle donne resta da chiarire “.

Sottolinea la necessità di ulteriori studi che replicano e ampliano i risultati del presente studio prima di pensare a modificare le attuali linee guida relative alla prescrizione degli OCP.

“Sono necessari ulteriori studi per indagare se le alterazioni indotte da contraccettivi orali nel riconoscimento delle emozioni dipendono dal tipo, dalla durata o dai tempi di utilizzo.

Questi studi dovrebbero anche indagare se queste alterazioni alterano effettivamente la capacità delle donne di iniziare e mantenere relazioni intime.

Se questo risulta essere vero, dovremmo fornire alle donne informazioni più dettagliate sulle conseguenze dell’uso di contraccettivi orali. “

Ulteriori informazioni: Frontiers in Neuroscience (2019). DOI: 10.3389 / fnins.2018.01041, https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2018.01041/full
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