Probiotici, microrganismi vivi di batteri “buoni” e lieviti trovati in alimenti e integratori, sono stati a lungo ritenuti per promuovere la salute dell’apparato digerente e aiutare a scongiurare le malattie.
I probiotici sono tra gli integratori alimentari più comunemente consumati e oltre il 60% degli operatori sanitari li prescrivono ai pazienti, secondo uno studio del 2017.
Un altro rapporto del 2017, basato sul tipo di ingrediente, l’applicazione e le regioni ha mostrato che il mercato globale dei probiotici è valutato a circa $ 40 miliardi e si prevede che crescerà fino a circa $ 66 miliardi entro il 2024.
Uno studio israeliano appena pubblicato sui benefici dei probiotici, che non sono stati definitivamente testati dal punto di vista medico, versa acqua fredda sull’idea che ingerire regolarmente i batteri “buoni” abbia vantaggi per la salute e si domanda se possano, in alcuni casi, causare danni.
In due distinti rapporti pubblicati nel numero 6 settembre 2018 della rivista scientifica Cell, scienziati israeliani dell’Istituto di Scienze Weizmann hanno mostrato come una miscela di 11 ceppi dei probiotici più utilizzati testati su topi e su esseri umani, a volte erano “meno” che vantaggioso “, secondo un comunicato stampa questa settimana dall’università.
Nello studio sull’uomo, 25 volontari sani sono stati divisi in due gruppi, uno dei quali è stato sottoposto alla preparazione probiotica a 11 ceppi e uno che ha assunto le pillole placebo per un periodo di quattro settimane.
Tutti hanno subito un’endoscopia superiore e una colonscopia prima di iniziare lo studio, e tre settimane dopo il trattamento di quattro settimane hanno subito un secondo ciclo di test per valutare le loro risposte ai probiotici o al placebo.
Nello studio, condotto da gruppi di ricerca dei laboratori della professoressa Eran Elinav del dipartimento di immunologia dell’università e dal professor Eran Segal del dipartimento di Computer Science and Applied Mathematics, gli scienziati stavano cercando di capire se i batteri avevano colonizzato con successo l’intestino e se sono stati tutti i cambiamenti di attività nel microbioma, le decine di migliaia di miliardi di microrganismi che vivono nell’ambiente, noto anche come flora intestinale.
Secondo il comunicato stampa, hanno scoperto che la colonizzazione dell’intestino dei probiotici era altamente individuale.
E in alcuni casi, sono stati considerati abbastanza inutili, con effetti zero.
“I nostri risultati suggeriscono che i probiotici non dovrebbero essere universalmente dati al pubblico come un integratore ‘taglia unica per tutti'”, dice Elinav.
“Invece, potrebbero essere adattati a ciascun individuo e alle sue esigenze particolari. I nostri risultati suggeriscono anche come tale personalizzazione potrebbe essere effettuata “.
Lo studio ha rilevato che nei topi, i probiotici hanno incontrato una resistenza generale alla colonizzazione della mucosa, mentre gli umani “presentavano modelli di colonizzazione della mucosa specifici per persona, regione e ceppo”.
Gli scienziati hanno scoperto che si dividevano in due gruppi principali, secondo la dichiarazione universitaria:
“Le viscere dei” persiani “ospitavano i microbi probiotici mentre i microbiomi dei” resistenti “li espellevano.
Il team ha scoperto che potevano predire se una persona sarebbe una persister o una resident solo esaminando il loro profilo di espressione genica di base del microbioma e ospite.
Persisters, hanno notato, hanno esibito modifiche al loro profilo di espressione genica del microbioma e dell’intestino nativo, mentre i resistenti non hanno avuto tali cambiamenti “.
Segal dice “questi risultati si aggiungono ai nostri precedenti sulla dieta che aveva rivelato una risposta individuale simile agli alimenti, e che hanno evidenziato il ruolo del microbioma intestinale nel guidare differenze cliniche molto specifiche tra le persone”.
Il primo studio ha concluso che “l’integrazione empirica di probiotici può essere limitata nell’impatto universale e persistente della mucosa intestinale, meritando lo sviluppo di nuovi approcci probiotici personalizzati”.
Un’infografica che mostra lo studio dei probiotici, settembre 2018. Per gentile concessione
“L’acquisto di probiotici al supermercato senza personalizzazioni, senza alcun adattamento all’ospite, almeno in parte della popolazione, è del tutto inutile”, ha detto Elinav alla BBC.
Nel secondo studio, gli scienziati hanno esaminato gli effetti dei probiotici dopo un ciclo di antibiotici.
Hanno somministrato antibiotici ad ampio spettro a 21 volontari umani, che hanno poi subito un’endoscopia superiore e una colonscopia per osservare eventuali modifiche sia all’intestino che al suo microbioma.
I volontari sono stati divisi in tre gruppi:
il gruppo “guarda e aspetta”, in cui gli scienziati lasciano che il loro microbioma si riprenda autonomamente; il gruppo a cui è stata somministrata la preparazione probiotica da 11 ceppi per un periodo di quattro settimane; e il gruppo che è stato trattato con un trapianto di microbioma fecale autologo (aFMT), costituito dai propri batteri che erano stati raccolti prima di somministrare loro l’antibiotico.
Gli scienziati hanno detto di essere stati sorpresi nel constatare che nel caso del gruppo a cui è stata somministrata la miscela, i probiotici hanno avuto più successo colonizzando l’intestino ma hanno anche ritardato significativamente il ripristino nel microbioma di batteri sani per mesi.
Al contrario, quelli trattati con aFMT avevano il loro microbioma intestinale nativo restaurato in pochi giorni.
“Questi risultati”, afferma Elinav, “rivelano un nuovo effetto collaterale avverso potenzialmente potenzialmente allarmante dell’uso di probiotici con antibiotici che potrebbe persino portare conseguenze a lungo termine.
Al contrario, il trattamento personalizzato – reintegrare l’intestino con i propri microbi – era associato a un’inversione completa degli effetti della droga “.
“Contrariamente all’attuale dogma secondo cui i probiotici sono innocui e vanno a beneficio di tutti, suggeriamo che i preparati probiotici dovrebbero essere adattati alle persone, o che trattamenti come l’FMT autologo possano essere indicati in alcuni casi”, ha concluso Segal.
