Il desiderio di vendetta può essere la conseguenza di un sentimento di rabbia.
Ma è questo il caso a livello cerebrale?
Cosa succede nel cervello umano quando si sente l’ingiustizia?
Per rispondere a queste domande, i ricercatori dell’Università di Ginevra (UNIGE),
La Svizzera, ha sviluppato un gioco economico in cui un partecipante si confronta con il comportamento equo di un giocatore e le ingiuste provocazioni di un altro giocatore.
Hanno poi osservato, attraverso l’imaging del cervello, quali aree sono state attivate mentre il partecipante allo studio ha sperimentato slealtà e rabbia.
In una seconda fase, gli scienziati hanno dato al partecipante l’opportunità di vendicarsi.
Hanno quindi identificato la posizione nel cervello delle attivazioni correlate alla soppressione dell’atto di vendetta nella corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC).
Più attivo è il DLPFC durante la fase di provocazione, meno il partecipante si vendica.
Questi risultati sono stati ora pubblicati in rapporti scientifici.
Fino ad ora, la ricerca sulla rabbia e il comportamento vendicativo che ne deriva si basava principalmente sul richiamo di un sentimento di rabbia da parte dei partecipanti o sull’interpretazione della rabbia sui volti fotografati.
Olga Klimecki-Lenz, ricercatrice presso il Centro svizzero per le scienze affettive dell’UNIGE (CISA), ha voluto individuare dal vivo quali aree del cervello reagiscono quando la persona si arrabbia e come questa sensazione si sia materializzata in un comportamento vendicativo.
Arrabbiarsi giocando al gioco della disuguaglianza
25 persone hanno preso parte a Inequality Game, un gioco economico creato da Olga Klimecki-Lenz per innescare un sentimento di ingiustizia, quindi di rabbia, prima di offrire alla “vittima” la possibilità di vendetta.
“Il partecipante ha interazioni economiche con due giocatori, il cui comportamento è in realtà pre-programmato – di cui non sa nulla, spiega Olga Klimecki-Lenz. Uno è amichevole, offre al partecipante solo interazioni finanziarie reciprocamente vantaggiose e invia messaggi piacevoli, mentre l’altro giocatore fa in modo di moltiplicare solo i propri profitti, andando contro l’interesse del partecipante e inviando messaggi fastidiosi “.
Il gioco si svolge in tre fasi, durante le quali il partecipante viene installato in uno scanner per risonanza magnetica (MRI) che consente agli scienziati di misurare la sua attività cerebrale.
Il partecipante viene quindi confrontato con le fotografie degli altri due giocatori e i messaggi e le transazioni finanziarie che riceve e emette.
Nella prima fase, il partecipante ha il controllo e sceglie quali profitti distribuisce a chi.
“Abbiamo notato che, in media, i partecipanti qui sono giusti nei confronti di entrambi gli altri giocatori”, afferma Olga Klimecki-Lenz.
La seconda fase è quella della provocazione:
il partecipante riceve passivamente le decisioni degli altri due giocatori, e in particolare le provocazioni e le ingiustizie del giocatore ingiusto, che inducono una sensazione di rabbia valutata su una scala da 0 a 10 dal partecipante stesso.
Nell’ultima fase, il partecipante è di nuovo il padrone del gioco e può scegliere di vendicarsi o meno penalizzando gli altri due giocatori.
Nel complesso, i partecipanti sono rimasti gentili con il giocatore giusto, ma si sono presi la rivincita per le ingiustizie commesse dal giocatore ingiusto.
L’amigdala di nuovo!
La fase di provocazione ha svolto un ruolo cruciale nel localizzare la sensazione di rabbia nel cervello.
“È stato durante questa fase che siamo stati in grado di identificare quali aree erano correlate ai sentimenti di rabbia”, aggiunge Olga Klimecki-Lenz.
Grazie alla risonanza magnetica, i ricercatori hanno osservato l’attività del lobo temporale superiore, ma anche dell’amigdala, nota principalmente per il suo ruolo nel sentimento della paura e nell’elaborazione della rilevanza delle emozioni, quando i partecipanti hanno guardato la fotografia del giocatore ingiusto.
Queste due aree sono correlate con i sentimenti di rabbia: maggiore è il livello di rabbia riportato dal partecipante, più forte è la loro attività.
Vendetta localizzata e disinnescata
“Ma il gioco della disuguaglianza ci ha permesso soprattutto di identificare il ruolo cruciale della corteccia prefrontale dorsolaterale (DLPFC), una zona chiave per la regolazione delle emozioni e che si trova nella parte anteriore del cervello!”
Olga Klimecki-Lenz spiega con entusiasmo.
In media, i partecipanti si vendicarono del giocatore ingiusto. Tuttavia, i ricercatori hanno osservato una variabilità nel comportamento che mostra che 11 partecipanti sono rimasti comunque leali nei confronti del giocatore ingiusto. Ma perché così?
Il team CISA ha osservato che maggiore è l’attività della DLPFC durante la fase di provocazione, meno i partecipanti hanno punito il giocatore ingiusto.
Al contrario, la bassa attività della DLPFC è stata associata a una vendetta più pronunciata sul partecipante in seguito alla provocazione da parte del giocatore ingiusto.
“Abbiamo osservato che la DLPFC è coordinata con la corteccia motoria che dirige la mano che rende la scelta del comportamento vendicativo o meno”, continua il ricercatore CISA.
“Esiste quindi una correlazione diretta tra l’attività cerebrale in DLPFC, nota per la regolazione emotiva e le scelte comportamentali”.
Sopprimere la vendetta stimolando la DLPFC?
Per la prima volta, il ruolo della DLPFC nella vendetta è stato identificato ed è distinto dalle aree concentrate di rabbia nell’amigdala e nel lobo temporale superiore.
“Ci si può quindi chiedere se un aumento dell’attività della DLPFC ottenuta attraverso la stimolazione transmagnetica, permetterebbe di diminuire gli atti di vendetta o addirittura di sopprimerli”, dice Olga Klimecki-Lenz.
Sorgente:
Materiali forniti dall’Université de Genève. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
Riferimento del giornale:
Olga M. Klimecki, David Sander, Patrik Vuilleumier. Distinte aree cerebrali coinvolte nella rabbia nei confronti delle punizioni durante le interazioni sociali. Rapporti scientifici, 2018; 8 (1) DOI: 10.1038 / s41598-018-28863-3
