La ricerca, guidata dall’Imperial College di Londra, mette in evidenza le difese cutanee precedentemente sconosciute e potrebbe aprire strade per lo sviluppo di nuovi trattamenti per il cancro della pelle.
Lo studio della fase iniziale, pubblicato sulla rivista Nature Immunology, potrebbe anche fornire indizi sul perché le allergie siano in aumento.
Le stime suggeriscono che il 44% dei cittadini britannici ora soffre di almeno un’allergia, ma le ragioni dietro l’aumento sono sconosciute.
Il team che sta dietro le ultime ricerche suggerisce che i loro risultati supportano la cosiddetta “Ipotesi della tossina”, che propone che l’esposizione a tossine ambientali e sostanze chimiche estranee al nostro corpo possano scatenare reazioni allergiche.
La nuova ricerca si concentra su un tipo di anticorpo chiamato Immunoglobulin E, o IgE.
Questa proteina, che fa parte del sistema immunitario, innesca reazioni allergiche riconoscendo erroneamente una sostanza innocua, come le noccioline, come un pericolo.
Un attacco in piena regola viene lanciato dal corpo, sotto istruzione di IgE, con conseguente eruzioni cutanee e gonfiore del viso, della bocca e nei casi più gravi, le vie respiratorie.
Tuttavia, nonostante le azioni delle IgE abbiano conseguenze così gravi nell’organismo, gli scienziati sono ancora sconcertati dal suo ruolo originale e dal fatto che sia utile a qualsiasi scopo utile.
L’ultima ricerca suggerisce che l’anticorpo può avere un ruolo cruciale nella difesa contro il danno causato dalle sostanze chimiche ambientali e quindi protegge contro il cancro.
Le IgE (innescate dall’esposizione cutanea ad agenti tossici) si accumulano nel sito cutaneo e impediscono alle cellule danneggiate di trasformarsi in tumori cancerosi.
La dottoressa Jessica Strid, autrice principale dello studio del Dipartimento di Medicina presso l’Imperial, ha spiegato: “Le IgE devono avere un ruolo importante nel corpo – ma al momento gli scienziati non sono ancora chiari di cosa si tratti. Pensavamo che ci proteggesse dai parassiti, come i vermi intestinali, e la mancanza di infezioni da vermi causa l’allergia. Tuttavia, dopo il lavoro precedente suggerito che il corpo può ancora combattere i parassiti senza IgE, non crediamo che questo sia l’unico scopo.
“Il nostro nuovo lavoro suggerisce che le IgE potrebbero proteggere dal danno causato dall’esposizione cutanea a sostanze chimiche che promuovono il tumore o all’irradiazione UV e contribuire a combattere il cancro della pelle”.
Nella ricerca, il team ha scoperto che l’immissione di una sostanza chimica tossica sulla pelle del topo ha causato l’induzione di IgE e il viaggio verso la sede del danno. Una volta lì, le IgE hanno ridotto il rischio di sviluppo del cancro nella pelle.
Hanno anche studiato i tumori della pelle di 12 pazienti con carcinoma a cellule squamose – il secondo tipo più comune di cancro della pelle.
I risultati hanno mostrato tutti i tumori, alcuni dei quali più aggressivi di altri, presentavano IgE. Un’ulteriore analisi di una più ampia coorte di pazienti ha mostrato che i tumori meno pericolosi o “a basso rischio” presentavano più cellule che portavano IgE, mentre i tumori più gravi ne avevano meno, suggerendo che le IgE possono offrire qualche tipo di effetto protettivo contro la progressione del cancro.
Il Dr. Strid ha aggiunto: “Questo è solo l’inizio della storia – il nostro prossimo passo è scoprire come esattamente le IgE possono fermare le cellule della pelle a trasformarsi in cancerose, e vedere se possiamo in qualche modo manipolare la risposta allergica a proteggere o trattare cancro della pelle.”
Ha aggiunto che i risultati suggeriscono anche che le allergie potrebbero essere collegate alle sostanze chimiche nel nostro ambiente moderno.
“Il nostro lavoro solleva molte domande e ora dobbiamo iniziare a rispondere.
Ma i risultati iniziali supportano la cosiddetta ipotesi della tossina, che suggerisce che le sostanze chimiche presenti nell’ambiente, come quelle dell’inquinamento atmosferico, derivanti dalla combustione industriale e dalle emissioni delle automobili, nonché dal fumo di tabacco, potrebbero danneggiare la pelle e causare un aumento in IgE.
La teoria suggerisce che questo aumento delle IgE possa giocare un ruolo nell’allarmante aumento delle allergie negli ultimi decenni “.
Ha spiegato che le IgE potrebbero essersi evolute per entrare in azione quando la pelle ha toccato qualcosa di tossico. “Può darsi che le IgE scatenino un’eruzione cutanea o una risposta spiacevole più forte, quando la pelle entra in contatto con qualcosa di potenzialmente velenoso. Questo manderebbe un messaggio chiaro al corpo dicendo che è dannoso, non toccarlo di nuovo “.
Ulteriori informazioni: Il danno epiteliale e le cellule T γδ tissutali promuovono una risposta IgE anti-tumorale unica, Nature Immunology (2018). DOI: 10.1038 / s41590-018-0161-8, https://www.nature.com/articles/s41590-018-0161-8
Riferimento alla rivista: ricerca sulla immunologia naturale e maggiori informazioni sul sito web
Fornito da: Imperial College London
