I ricercatori sono l’Università del Michigan Rogel Cancer stanno dipanando un filo cruciale che spiega perché il cancro diventa così spesso resistente al trattamento.
In una scoperta rivoluzionaria nel 2003, Max S. Wicha, M.D. e colleghi hanno scoperto che un piccolo numero di cellule all’interno di un tumore, le cellule staminali del cancro, erano responsabili di alimentare la crescita e la diffusione del cancro.
Uccidi le cellule staminali e potresti dominare il cancro.
Ma il cancro è come un gioco di whack-a-mole.
Colpiscilo in un posto e si apre di nuovo in un altro.
Ora, i ricercatori hanno scoperto che le cellule staminali del cancro esistono in più di uno stato e sono molto plastiche, nel senso che possono cambiare forma, scivolando avanti e indietro tra uno stato dormiente e uno stato in rapida crescita.
Questa plasticità è responsabile delle due caratteristiche chiave del cancro: moltiplicarsi e diffondersi.
“Quando usiamo terapie mirate, spesso funzionano solo per un certo periodo di tempo, e quindi il cancro diventa resistente.
Gran parte di quella resistenza proviene dalle cellule staminali del cancro.
Cambiano forma per eludere la terapia mirata “, dice Wicha, Madeline e Sidney Forbes, professore di Oncologia e direttore dell’Istituto Forbes per la scoperta del cancro al Rogel Cancer Center.
“Questo ci dice che avremo bisogno di più terapie con cellule staminali per attaccare più forme di cellule staminali”, dice.
Risulta che il metabolismo cellulare controlla questo cambiamento, suggerendo un possibile modo per attaccare le cellule staminali.
Le cellule ottengono energia attraverso i mitocondri, che dipendono dall’ossigeno e dallo zucchero o dal glucosio.
Le cellule staminali del cancro estraggono energia in entrambe le direzioni.
Nello stato dormiente, usa il glucosio; nello stato proliferativo dipende dall’ossigeno.
Quindi i ricercatori hanno attaccato il metabolismo in entrambi i modi.
Hanno usato un farmaco attualmente usato per trattare l’artrite che è noto per bloccare i mitocondri e hanno manipolato il glucosio per bloccare quel percorso.
Hanno testato questo nei topi con cancro al seno e hanno scoperto che erano in grado di eliminare le cellule staminali.
I risultati sono pubblicati sul metabolismo cellulare.
“Piuttosto che cercare di usare sostanze chimiche tossiche per uccidere una cellula, usiamo il metabolismo della cellula stessa per uccidere il cancro”, dice Wicha.
I ricercatori stanno anche comprendendo che il sistema immunitario è regolato dal metabolismo, suggerendo la possibilità di combinare terapie con cellule anti-staminali con le immunoterapie.
I ricercatori sperano di portare questo concetto alla clinica nei prossimi anni.
Ulteriori informazioni: Metabolismo cellulare, DOI: 10.1016 / jcmet.2018.06.006
Riferimento alla rivista: ricerca sul metabolismo cellulare e altro sito web di informazioni
Fornito da: ricerca dell’Università del Michigan e maggiori informazioni
