Un team di ricercatori afferma di aver collegato la sensibilità a un allergene nella carne rossa per l’accumulo di placca nelle arterie del cuore.
Mentre da lungo tempo si sa che i livelli elevati di grassi saturi nella carne rossa contribuiscono alle malattie cardiache per le persone in generale, la nuova scoperta suggerisce che un sottogruppo della popolazione potrebbe essere esposto ad un rischio maggiore per una ragione diversa – un allergene alimentare.
Lo studio, che è supportato dal National Heart, Polmone e Blood Institute, parte del National Institutes of Health, appare in Arteriosclerosi, Trombosi e Vascular Biology (ATVB), una rivista peer-reviewed della American Heart Association.
“Questo novita’ e’ scaturita da un piccolo gruppo di soggetti dalla Virginia che ha sollevato l’intrigante possibilità che l’allergia alla carne rossa possa essere un fattore non riconosciuto di malattie cardiache”, ha detto il capo dello studio Coleen McNamara, MD, professore di medicina nel Centro di Ricerca Cardiovascolare del Università della Virginia Health System, Charlottesville.
“Questi risultati preliminari sottolineano la necessità di ulteriori studi clinici in popolazioni più numerose provenienti da diverse regioni geografiche e ulteriori lavori di laboratorio”.
Il numero di persone con allergie alla carne rossa negli Stati Uniti non è chiaro, ma i ricercatori stimano che potrebbe essere l’1% della popolazione in alcune aree.
Il numero di persone che sviluppano anticorpi del sangue contro gli allergeni della carne rossa senza avere sintomi conclamati è molto più alto – circa il 20% della popolazione in alcune aree, dicono i ricercatori.
Solo negli ultimi anni gli scienziati hanno identificato il principale allergene nella carne rossa, chiamato galattosio-α-1,3-galattosio o alfa-Gal, un tipo di zucchero complesso.
Hanno anche scoperto che un segno di spunta – la zecca Lone Star – sensibilizza le persone a questo allergene quando le morde.
Ecco perché le allergie alle carni rosse tendono ad essere più comuni dove queste zecche sono più diffuse, come gli Stati Uniti sudorientali, ma si estendono anche ad altre aree, tra cui Long Island, New York.
I ricercatori hanno sospettato per qualche tempo che gli allergeni possono innescare alcuni cambiamenti immunologici che potrebbero essere associati a accumulo di placca e blocchi di arteria, ma nessuno aveva identificato una sostanza specifica responsabile di questo effetto.
Nel presente studio, i ricercatori hanno dimostrato per la prima volta che un marcatore specifico del sangue per l’allergia alla carne rossa era associato a livelli più alti di placca arteriosa o depositi di grasso sul rivestimento interno delle arterie.
Il marcatore del sangue che hanno identificato è un tipo di anticorpo (immunoglobulina o IgE) specifico per l’allergene alfa-Gal.
Per identificare questo marcatore del sangue, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue da 118 adulti e hanno rilevato anticorpi contro alfa-Gal, indicando la sensibilità alla carne rossa, nel 26 percento di essi.
Utilizzando una procedura di imaging, i ricercatori hanno scoperto che la quantità di placca era del 30 percento più alta nei pazienti sensibilizzati alfa-Gal rispetto ai pazienti non sensibilizzati.
Queste placche, un segno distintivo dell’aterosclerosi (indurimento delle arterie), tendevano anche ad essere più strutturalmente instabili, il che significa che hanno una maggiore probabilità di causare infarto e ictus.
Le prove di un legame tra allergeni della carne rossa e malattia coronarica sono ancora preliminari, hanno osservato i ricercatori, quindi hanno in programma di condurre studi dettagliati sugli animali e sull’uomo per confermare i loro risultati iniziali.
Attualmente, l’unica terapia per l’allergia alla carne rossa, una volta diagnosticata, è l’evitamento rigoroso delle carni rosse.
“Mentre sono necessari più studi, il lavoro attuale fornisce un potenziale nuovo approccio o obiettivo per prevenire o curare le malattie cardiache in un sottogruppo di persone che sono sensibilizzate alla carne rossa”, ha detto Ahmed Hasan, MD, Ph.D., un ufficiale medico e direttore del programma in Atherothrombosis & Coronary Artery Disease Branch di NHLBI.
Per ora, i consumatori sono incoraggiati a seguire le raccomandazioni attuali per uno stile di vita sano per il cuore.
Ciò include l’adattamento di una dieta sana, come mangiare molta verdura, frutta, cereali integrali e altri cibi salutari.
Le carni rosse magre possono far parte di una dieta salutare per coloro che non sono allergici. Altri cambiamenti nello stile di vita del cuore includono anche il raggiungimento di un peso sano, la gestione dello stress, un maggiore esercizio fisico e l’abbandono del fumo.
Oltre ai finanziamenti di NHLBI, questo studio è stato finanziato anche dall’Istituto Nazionale di Allergie e Malattie Infettive (NIAID). Il finanziamento NIH include le seguenti sovvenzioni: (KO8-AI085190, K23-HL093118, RO1-AI 20565, PO1-HL55798, RO1-HL136098-01, RO1-HL107490)
Sorgente:
Materiali forniti dal NIH / National Heart, Lung and Blood Institute. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
