Praticamente tutti i tumori cervicali sono causati da HPV, o papillomavirus umano, soprannominato il “raffreddore” delle infezioni trasmesse sessualmente perché quasi tutte le persone sessualmente attive la prendono.
Fortunatamente, il sistema immunitario sconfigge la maggior parte delle infezioni da HPV, con solo una piccola percentuale che progredisce verso il precancro e, infine, il cancro.
Ma perché alcune persone eliminano l’infezione mentre altre non riescono a combatterla?
Per rispondere a questa domanda, un team guidato da Melissa M. Herbst-Kralovetz, Ph.D., professore associato presso l’UA College of Medicine-Phoenix, University of Arizona Cancer Center, ha studiato 100 donne in premenopausa per trovare legami tra batteri vaginali e cervicale cancro.
Il suo team ha scoperto che le donne senza anomalie cervicali ospitano diverse comunità di batteri vaginali rispetto alle donne con cancro cervicale e precancer, una discrepanza che rivela una relazione diretta tra batteri “buoni” e salute cervicale e batteri “cattivi” e aumento del rischio di cancro.
I risultati sono stati pubblicati online il 15 maggio nella pubblicazione Nature-report di accesso aperto Scientific Reports.
Il microbioma è la comunità di microbi che si insedia nel corpo.
Alcune specie di batteri – come i lattobacilli, che sono correlati ma distinti dai probiotici trovati nello yogurt – sono stati trovati per promuovere un ambiente vaginale sano.
Ad esempio, la ricerca precedente ha rivelato che le donne con Lactobacillus gasseri-dominante microbiomi vaginali hanno maggiori probabilità di cancellare le infezioni da HPV.
I batteri buoni possono anche tenere il territorio per impedire ai batteri cattivi di entrare.
A volte, tuttavia, perdono questa guerra.
“Nei pazienti oncologici e precancerosi, i lattobacilli, batteri buoni, sono sostituiti da una miscela di batteri cattivi”, ha affermato il dott. Herbst-Kralovetz.
Nello studio, mentre le popolazioni di Lactobacillus diminuivano, le anomalie cervicali diventavano più gravi.
D’altra parte, i batteri cattivi, chiamati Sneathia, erano collegati all’infezione da HPV, al precancer e al cancro cervicale.
Gli Sneathia sono batteri a forma di bastoncello che possono crescere in catene fibrose.
Sono stati associati ad altre condizioni ginecologiche, tra cui vaginosi batterica, aborto spontaneo, parto prematuro, infezione da HPV e precancer cervicale. Lo studio del dott. Herbst-Kralovetz è il primo a scoprire che una consistente popolazione di Sneathia è associata a tutte le fasi del continuum da HPV a cancro, dall’infezione iniziale da HPV a quella precancerica a quella invasiva del cancro cervicale.
Ciò che è sconosciuto è se le specie di Sneathia promuovono attivamente l’infezione da HPV o la formazione di tumori, o se sono solo avanti per la corsa.
Lo studio attuale offre solo un’istantanea delle donne in un determinato momento.
Per stabilire una relazione causa-effetto, gli studi futuri devono seguire le donne nel tempo.
“Non c’è davvero molto in letteratura su come la Sneathia funzioni nel tratto riproduttivo”, ha detto il dott. Herbst-Kralovetz.
“Come Sneathia potrebbe avere un impatto sulle caratteristiche del cancro è un’area di indagine attiva nel nostro laboratorio.”
I batteri che formano il microbioma vaginale sono inestricabilmente legati all’acidità dell’ambiente vaginale.
Una vagina con un pH di 4,5 o inferiore difende da batteri nocivi che non sono in grado di sopravvivere in un ambiente così acido.
Quando il pH è elevato, i batteri dannosi ottengono l’opportunità di entrare, interrompendo l’ecosistema vaginale.
“Il pH elevato è un grande riflesso della composizione del microbioma vaginale”, ha affermato il dott. Herbst-Kralovetz.
“I lattobacilli producono acido lattico che abbassa direttamente il pH.
Se hai alti livelli di lattobacilli, avrai un pH vaginale più basso, associato alla salute “.
La squadra del Dr. Herbst-Kralovetz ha scoperto che, mentre l’ambiente vaginale perde acidità, le anomalie cervicali diventano più gravi.
Il team è il primo a mostrare una relazione tra pH elevato e anomalie cervicali avanzate.
Circa la metà dei pazienti studiati erano ispanici, mentre l’altra metà era di origine non ispanica.
Le donne ispaniche hanno la più alta incidenza di cancro cervicale di tutti i gruppi razziali ed etnici, secondo il National Cancer Institute.
Gli studi che valutano fattori come la razza e l’etnia nel rischio di cancro sono importanti per capire perché alcune popolazioni sono colpite in modo sproporzionato dal cancro.
“Volevo davvero riflettere la popolazione dell’Arizona nel nostro studio”, ha affermato il dott. Herbst-Kralovetz. “Le latine sono a più alto rischio di cancro cervicale.
Un mio obiettivo a lungo termine è quello di contribuire a risolvere questa disparità di salute “.
Il team ha scoperto che le donne ispaniche avevano più probabilità di avere una diminuzione della popolazione di Lactobacillus e di aumentare la popolazione di Sneathia.
Forse le differenze nel microbioma vaginale sono un fattore dietro il rischio aumentato delle donne ispaniche per il cancro cervicale.
“Uno dei nostri compiti presso l’UA Cancer Center è quello di migliorare la salute degli Arizonan”, ha detto William Cance, MD, vice direttore del UA Cancer Center di Dignity Health St. Joseph’s Hospital and Medical Center.
Riferendosi alla recente designazione degli UA come ente di servizio ispanico del Dipartimento di educazione degli Stati Uniti, il dott. Cance ha aggiunto: “Studi come quelli condotti dal Dr. Herbst-Kralovetz mostrano il nostro impegno a sostenere non solo l’educazione degli ispanici in Arizona, ma anche la loro salute “.
“Questo è stato un gruppo altamente collaborativo, che ha condotto uno studio multi-sito qui nell’area di Phoenix”, ha concluso il dott. Herbst-Kralovetz.
“Questo lavoro serve da fondamento per molti altri studi.
Crea molte ipotesi e indicazioni future per noi in laboratorio, e ci consente anche di affrontare alcune di queste disparità di salute qui in Arizona “.
Ulteriori informazioni: Paweł Łaniewski et al. Collegamento delle firme immunitarie cervicovaginali, HPV e composizione del microbiota nella carcinogenesi cervicale in donne non ispaniche e ispaniche, rapporti scientifici (2018). DOI: 10.1038 / s41598-018-25879-7
Riferimento alla rivista: ricerca scientifica e maggiori informazioni sul sito web
Fornito da: ricerca University of Arizona e più sito web di informazioni
