Mangiare fuori più nei ristoranti, nelle mense e nei fast-food potrebbe aumentare i livelli totali di sostanze chimiche potenzialmente dannose per la salute chiamate ftalati nel corpo, secondo uno studio pubblicato oggi.
Gli ftalati, un gruppo di sostanze chimiche utilizzate negli imballaggi alimentari e nei materiali di lavorazione, sono noti per interrompere gli ormoni negli esseri umani e sono collegati a una lunga lista di problemi di salute.
Lo studio è il primo a confrontare le esposizioni di ftalati nelle persone che hanno riferito di cenare fuori con quelli più propensi a godere di pasti cucinati in casa.
Le persone che hanno riferito di consumare più pasti al ristorante, fast food e mensa avevano livelli di ftalati che erano quasi il 35% più alti di quelli che hanno riferito di mangiare cibo per lo più acquistato al supermercato, secondo lo studio.
“Questo studio suggerisce che il cibo preparato a casa ha meno probabilità di contenere alti livelli di ftalati, sostanze chimiche legate a problemi di fertilità, complicanze della gravidanza e altri problemi di salute”, dice l’autore senior Ami Zota, ScD, MS, un assistente professore di salute ambientale e occupazionale presso la Milken Institute School of Public Health (Milken Institute SPH) presso la George Washington University.
“I nostri risultati suggeriscono che cenare fuori può essere un’importante e precedentemente sottostimata fonte di esposizione agli ftalati per la popolazione degli Stati Uniti”.
L’autrice principale Julia Varshavsky, PhD, MPH, presso l’Università della California, Berkeley, School of Public Health, Zota, ei loro colleghi hanno utilizzato i dati del National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) raccolti tra il 2005 e il 2014.
Ai 10.253 partecipanti allo studio è stato chiesto di ricordare cosa hanno mangiato e da dove proviene il loro cibo nelle 24 ore precedenti.
I ricercatori hanno poi analizzato i collegamenti tra ciò che le persone mangiavano e i livelli di prodotti di degradazione del ftalato trovati nel campione di urina di ogni partecipante.
Il team ha rilevato che il 61% dei partecipanti ha dichiarato di aver cenato fuori il giorno precedente. Inoltre, i ricercatori hanno trovato:
L’associazione tra esposizione al ftalato e sala da pranzo era significativa per tutte le fasce di età, ma l’entità dell’associazione era più alta per gli adolescenti;
Gli adolescenti che erano consumatori elevati di fast food e altri alimenti acquistati fuori casa avevano il 55% in più di livelli di ftalati rispetto a quelli che consumavano solo cibo a casa;
Alcuni alimenti, in particolare i cheeseburger e altri panini, erano associati a un aumento dei livelli di ftalati, ma solo se venivano acquistati in un fast-food, in un ristorante o in una caffetteria. Lo studio ha rilevato che i panini consumati nei fast food, nei ristoranti o nelle mense erano associati a livelli di ftalati del 30 percento più alti in tutte le fasce di età.
“Le donne incinte, i bambini e gli adolescenti sono più vulnerabili agli effetti tossici delle sostanze chimiche che distruggono gli ormoni, quindi è importante trovare modi per limitare le loro esposizioni”, dice Varshavsky, che è anche uno scienziato postdottorato presso l’Università della California, San Francisco.
“Gli studi futuri dovrebbero studiare gli interventi più efficaci per rimuovere gli ftalati dall’approvvigionamento alimentare”.
Un precedente studio di Zota e colleghi ha suggerito che i fast food possono esporre i consumatori a livelli più elevati di ftalati.
Quel studio ha scoperto che le persone che mangiavano il cibo più veloce, hamburger, patatine fritte e altri alimenti, avevano livelli di ftalati che erano fino al 40% più alti di quelli che mangiavano raramente tali alimenti
Il nuovo studio ha esaminato più ampiamente a pranzo fuori – non solo a fast food outlet – e ha scoperto che era significativamente associato con una maggiore esposizione agli ftalati.
Gli autori sostengono che i risultati sono preoccupanti perché due terzi della popolazione americana mangiano almeno un po ‘di cibo fuori casa ogni giorno.
Altri autori dello studio includono Rachel Morello-Frosch all’Università della California, Berkeley, e Tracey Woodruff all’Università della California, a San Francisco.
Il team ha utilizzato un metodo innovativo per valutare le esposizioni del mondo reale a più ftalati, chiamata esposizione cumulativa allo ftalato, che tiene conto della prova che alcuni ftalati sono più tossici di altri.
Le National Academies of Sciences hanno pesato in due volte sugli ftalati – prima in una relazione del 2008, hanno raccomandato l’uso di valutazioni del rischio cumulative per stimare il rischio per la salute umana rappresentato da questa classe di sostanze chimiche; e poi nel 2017 con un rapporto in cui si rileva che alcuni ftalati sono considerati rischi riproduttivi per l’uomo.
Molti prodotti contengono ftalati, comprese scatole da portare a casa, guanti usati nella manipolazione di alimenti, attrezzature per la lavorazione degli alimenti e altri oggetti usati nella produzione di ristoranti, bar e pasti fast food.
Ricerche precedenti suggeriscono che queste sostanze chimiche possono lisciviare da contenitori di plastica o avvolgersi nel cibo.
Se verificate da ulteriori ricerche, i risultati di questo studio suggeriscono che le persone che amano mangiare fuori stanno ottenendo un lato di ftalati con il loro entrée.
I pasti cucinati in casa possono essere un modo per limitare l’esposizione a questi prodotti chimici nocivi. “Preparare il cibo a casa può rappresentare un vantaggio per i consumatori”, aggiunge Zota.
“I pasti fatti in casa possono essere un buon modo per ridurre lo zucchero, i grassi e il sale malsani. E questo studio suggerisce che potrebbe non avere tanti ftalati nocivi come un pasto al ristorante. “
Allo stesso tempo, la contaminazione da ftalati dell’alimento rappresenta anche un problema di salute pubblica più ampio, che deve essere affrontato dai responsabili delle politiche.
Le precedenti ricerche di Zota e Woodruff mostrano che le azioni politiche, come i divieti, possono aiutare a ridurre l’esposizione umana agli ftalati nocivi.
Fornito da: George Washington University
