I ricercatori hanno spoterto che una sostanza che indica un danno ossidativo aumenta nelle urine quando le persone invecchiano.
Lo studio, pubblicato oggi sulla rivista open-access di Frontiers in Aging Neuroscience, descrive anche un modo per misurare facilmente i livelli di questo marcatore nei campioni di urina umana.
Il nuovo marker fornisce potenzialmente un metodo per misurare quanto il nostro corpo ha età: la nostra era biologica piuttosto che cronologica.
Questo potrebbe aiutare a prevedere il nostro rischio di sviluppare malattie legate all’età e persino il nostro rischio di morte.
Mentre tutti i nati nello stesso anno hanno la stessa età cronologica, i corpi di persone diverse invecchiano a ritmi diversi.
Ciò significa che, sebbene il rischio di molte malattie aumenti con l’età, il legame tra la nostra età in anni e la nostra salute e la nostra vita è relativamente lento.
Molte persone godono di una vita lunga, relativamente libera da malattie, mentre altre soffrono di malattie croniche e morte prematura.
Quindi, se la nostra età in anni non è l’indicatore più affidabile di invecchiamento nei nostri corpi, che cos’è?
Alcuni ricercatori considerano il normale invecchiamento come una malattia, in cui le nostre cellule accumulano danni nel tempo.
Il tasso di questo danno cellulare può variare da persona a persona e può essere dettato dalla genetica, dallo stile di vita e dall’ambiente in cui viviamo.
Questo danno cellulare può essere un’indicazione più accurata della nostra età biologica rispetto al numero di anni da quando siamo nati.
Trovare un modo per misurare l’età biologica potrebbe aiutare a prevedere il rischio di sviluppare malattie legate all’età e persino la morte.
Dobbiamo anche essere in grado di misurare l’età biologica per sapere se i trattamenti per rallentare l’invecchiamento – che potrebbero essere possibili in futuro – sono efficaci.
Un meccanismo pensato per sostenere l’invecchiamento biologico coinvolge una molecola vitale per la nostra sopravvivenza – l’ossigeno – in quella che viene chiamata la teoria dell’invecchiamento dei radicali liberi.
“I sottoprodotti dell’ossigeno prodotti durante il normale metabolismo possono causare danni ossidativi alle biomolecole nelle cellule, come il DNA e l’RNA”, spiega Jian-Ping Cai, un ricercatore coinvolto nello studio. “Invecchiando, subiamo un aumento del danno ossidativo, e così i livelli dei marcatori ossidativi aumentano nel nostro corpo.”
Uno di questi marker, con il nome accattivante di 8-oxo-7,8-dihydroguanosine-o 8-oxoGsn per risultati brevi dall’ossidazione di una molecola cruciale nelle nostre cellule chiamata RNA.
In precedenti studi sugli animali, Cai e colleghi hanno scoperto che i livelli di 8-oxoGsn aumentano nell’urina con l’età.
Per vedere se questo è vero anche per gli umani, i ricercatori hanno misurato 8-oxoGsn in campioni di urina da 1.228 residenti cinesi di età compresa tra 2 e 90 anni, usando una tecnica di analisi rapida chiamata cromatografia liquida ad altissime prestazioni.
“Abbiamo riscontrato un aumento dipendente dall’età di 8-oxoGsn urinario nei partecipanti di 21 anni e oltre.”, Ha detto Cai.
“Pertanto, l’urinario 8-oxoGsn è promettente come un nuovo marker di invecchiamento.”
È interessante notare che i livelli di 8-oxoGsn erano più o meno gli stessi tra uomini e donne, tranne che nelle donne in post-menopausa, che mostravano livelli più alti.
Questo potrebbe essere stato causato dalla diminuzione dei livelli di estrogeni che si verificano durante la menopausa, poiché l’estrogeno è noto per avere effetti antiossidanti.
La tecnica di analisi rapida del team potrebbe essere utile per studi sull’invecchiamento su larga scala, in quanto può elaborare campioni di urina da un massimo di 10 partecipanti all’ora.
“L’urinario 8-oxoGsn può riflettere la reale condizione dei nostri corpi meglio della nostra età cronologica e può aiutarci a prevedere il rischio di malattie legate all’età”, conclude Cai.
Ulteriori informazioni: Wei Gan et al, urinario 8-oxo-7,8-dihydroguanosine come potenziale biomarcatore dell’invecchiamento, frontiere nell’invecchiamento neuroscienze (2018). DOI: 10.3389 / fnagi.2018.00034
