Una nuova ricerca dall’University of Michigan Life Sciences Institute ha determinato che” la cannella comune” potrebbe essere utilizzata nella lotta contro l’obesità.
Gli scienziati avevano precedentemente osservato che la cinnamaldeide, un olio essenziale che conferisce alla cannella il suo sapore, sembrava proteggere i topi dall’obesità e dall’iperglicemia.
Ma i meccanismi alla base dell’effetto non erano stati ben compresi.
I ricercatori del laboratorio di Jun Wu, professore assistente alla ricerca presso la LSI, volevano capire meglio l’azione della cinnamaldeide e determinare se potesse essere protettiva anche negli esseri umani.
“Gli scienziati hanno scoprerto che questo composto influiva sul metabolismo”,- come riportato nella dichiarazione ufficiale
del prof. Wu, che è anche un assistente professore di fisiologia molecolare e integrativa presso la U-M Medical School.
“Quindi volevamo capire come: quale percorso poteva essere coinvolto, come appariva nei topi e come appariva nelle cellule umane.”
Le loro scoperte, sono state pubblicate nel numero di dicembre 2017 del giornale Metabolism, ed hanno indicato che la cinnamaldeide migliora la salute metabolica agendo direttamente sulle cellule adipose, o adipociti, inducendole a iniziare a bruciare energia attraverso un processo chiamato termogenesi.
Wu e i suoi colleghi hanno testato gli adipociti umani su volontari che rappresentano una variegata serie di età, etnie e indici di massa corporea.
Quando le cellule sono state trattate con cinnamaldeide, i ricercatori hanno notato una maggiore espressione di diversi geni ed enzimi che migliorano il metabolismo dei lipidi.
Hanno anche osservato un aumento di Ucp1 e Fgf21, che sono importanti proteine regolatorie metaboliche erano coinvolte nella termogenesi.
Gli adipociti normalmente immagazzinano energia sotto forma di lipidi.
Questo deposito a lungo termine era vantaggioso per i nostri antenati lontani, che avevano molto meno accesso agli alimenti ad alto contenuto di grassi e quindi un maggiore bisogno di immagazzinare il grasso.
Questo grasso potrebbe quindi essere utilizzato dal corpo in periodi di scarsità o a temperature fredde, che inducono gli adipociti a convertire l’energia immagazzinata in calore.
“Solo relativamente di recente il surplus di energia è diventato un problema”, ha affermato Wu.
“In tutta l’evoluzione, la carenza di energia opposta – è stato il problema.
Quindi qualsiasi processo che consuma energia di solito si spegne nel momento in cui il corpo non ne ha bisogno. “
Con l’aumento dell’epidemia di obesità, i ricercatori come Wu hanno cercato modi per stimolare le cellule grasse ad attivare la termogenesi, trasformando quei processi di combustione dei grassi.
Wu ritiene che la cinnamaldeide possa offrire un metodo di attivazione.
E poiché è già ampiamente utilizzato nell’industria alimentare, potrebbe essere più facile convincere i pazienti a seguire un trattamento a base di cannella piuttosto che un regime farmacologico tradizionale.
“La cannella ha fatto parte delle nostre diete per migliaia di anni, e la gente generalmente l’ha sempre gradita”, ha detto Wu.
“Quindi può aiutare a proteggere dall’obesità offrendo un approccio alla salute metabolica facilemte praticabile da tutti i pazienti”.
Ora, prima che qualcuno vada a scaricare tonnellate di cannella in più nel loro zabaione nella speranza di tenere a bada i chili di ferie, Wu ha avvertito che sono necessari ulteriori studi per determinare il modo migliore per sfruttare i benefici metabolici della cinnamaldeide senza causare effetti collaterali avversi.
